【明】董其昌书写的《金刚经》
清明——中国传统“夏历”（农历）中最重要的“二十四节气”之一。
明张岱《夜航船·时令》载，“伏羲始立八节。周公始定二十四节，以合二十四气。”据此可知，二十四节气之名始于周朝。
而成书于战国末期的《吕氏春秋·季春纪》中有这样的描述：季春之月“其日甲乙”，“桐始华，田鼠化为鹌。虹始见，萍始生。”这季春三月，“桐始花”等的特征正是古人对“清明”这一节气的定性。一年分为二十四节气，传说肇始于周公，是中国古代劳动人民智慧的结晶。
将“清明”当做“节”来过，是唐以后的事，而且这过节的内容，却与农事无关而与扫墓有关。
中国人对于墓的重视，起源也很早，甚至比二十四节气的起源还早。
《淮南子·齐俗训》载：“禹葬会稽之山，农不易其亩。”会稽山，在今浙江绍兴一带，大禹死了，将其墓筑于会稽山上，因为不占用农田，所以“农不易其亩”。
该书还说到“殷人葬，树松”、“周人葬，树柏”，即于墓前植松树、柏树。这就是流传到后世常以“松柏常青”表示墓园之意。
因为对死去的先祖及其墓地的重视，当然，扫墓也就是必修的功课了，但那个时候人们的扫墓，却不一定选在清明前后。
春秋时期，晋文公重耳为纪念被他误烧死的忠臣介之推，下令“寒食”，也不是在清明节前。宋代洪迈的《容斋随笔》引《汉书·周举传》认为“所谓寒食，乃是冬中，非今节令二三月间也。”
原来，那时的“寒食”是在冬天，不是后来所说的在清明前的禁火“寒食”。
明确将清明定为扫墓上坟的节日，是在唐玄宗开元二十年。玄宗下诏，让民间将清明节上坟扫墓祭祖作为“五礼”之一，宣示“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”
自此以后，沿袭下来，清明节上坟扫墓，便成了传统的节日。今天，中国有二十多个民族均有此习俗。
清明节——这个感恩先祖、祭奠先人、怀念亡者的节日，可以给我们带来更多的关于生命、关于人生、关于生与死的思考的机会…… （天地吉祥）
行之有效的祭奠、超度、利益亡者之法
中国自古以来，就有祭奠逝者的习俗古风——这是非常重要的“礼”的一部分。
国家要祭天、祭地，要祭奠先王、先君，还要祭奠阵亡将帅、烈士；
民众也要祭拜天地、土地，祭奠列祖列宗、亡者。
一年一度的“清明节”就是这种“古风”的具体体现，延续了不知几千年了。
一千多年前的唐代诗人杜牧，就有一首千古传唱的诗：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
可见，这是古今一脉相承的文化传统，在经历了文革的摧折后，又渐渐恢复了——2008年开始，国家甚至专门立法，新出了一个法定节日——“清明节”，给百姓一个怀古、追先、感恩的机会。
而“超度”亡者，则是东汉明帝年间佛教传入中国之后的事情。2000多年来，与中华传统文化水乳交融、密不可分了！
每年的七月，民间都知道有一个“七月半”、“鬼节”——其实，并不是“鬼”的节日，也并非“人死一定为鬼”——在佛门中，有个很正规的“学名”，叫做“盂兰盆节”，源于释迦牟尼佛的大弟子目犍连尊者“救母”的典故：
：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
中国从梁代开始照此仿行，相沿成“中元节”。不过，后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。
这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上，立着三块灵牌和招魂幡。
过了中午,各家各户纷纷把各式素菜、素饭、发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。
仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。
到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作“布田”。有些地方，有放水灯的活动。
“盂兰盆法会”仅仅是博大精深的佛法中的一种超度办法，而其它“超度”方法，很多、很方便，随时可以在自家做、在寺庙做。
自家做法，很简单——读诵（或者抄写）佛经：
1、事前，准备好佛经（可以从当地寺庙中“法物流通处、法宝结缘处”获得），例如：《心经》、《金刚经》、《佛说阿弥陀经》、《地藏菩萨本愿经》（简称《地藏经》）等，有一种、多种均可。有佛像、菩萨像更好，可以一并准备好。（抄写佛经的，先准备好较结实的本子）
2、净案（把桌子弄干净），手、脸洗干净，漱口刷牙，素食最好。摆好（或者悬挂）佛像、菩萨像。
3、端坐桌前，打开经书，就可以念诵（或抄写）佛经了。根据自己的时间，决定读诵一遍、三遍、七遍均可。短的，如《心经》只有260字，可以连续读诵7、21、49、108遍均可；长的，如《地藏经》，读诵一遍约需1-2小时，一天一遍、两三天一遍均可。（抄写经典，则可以延续时间长一些。）
4、不论读诵（抄写）上述什么经典，读完之后，应恭敬合掌（合十），以真诚心念诵这几句话（“回向”）：
我愿以此念诵佛经的功德，回向给我历劫历生的先辈、我的xxxx（例如父亲xxx、母亲xxx等，指名道姓），愿他业障、罪障消除，离苦得乐，圆成佛道！（念诵三遍）
5、收起经书、佛像，放在干净的柜子里的高层。抄写好的佛经，也一并收藏，不要随便放。
（超度仪式完毕）
如果每天、长期这样做，很快自己就会得到“信息”，会知道亡者的“现状”和得到的利益的。对自己的利益，就更大了。
（佛经中说，为亡者念诵经典，功德七分之六归于生者、七分之一归亡者。）
这些冥阳两利的事情，绝对不是“迷信”，而是确凿有据的，实践过的人，都会知道、深信不疑的。所以，应该马上实践，毫不犹豫。
切记：清明节祭奠、超度亡者，万万不要杀鸡、杀鸭、杀猪、杀羊、杀狗、洒酒去祭奠、上供，而是用素菜、素饭、瓜果就可以了，否则，会使亡者遭受更大的痛苦。（郑播德）
附：相关佛经下载、阅读、打印：
佛说阿弥陀经
金刚般若波罗蜜经http://jidian.zupulu.com
地藏菩萨本愿经
免费赠送、结缘《地藏菩萨本愿功德经》等经典
附：乾隆皇帝一生无数次抄写过《心经》：
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网上扫墓是近年来才兴起的一种全新的祭拜天国逝者的方式，它是借助互联网跨越时空的特性，将现实的纪念馆与公墓陵园“搬”到电脑上，方便人们随时随地祭奠已逝亲人。它不悖于传统祭祀方式，只是传统祭祀方式的继承与延伸。通俗的讲就是利用网络进行祭祀活动， 网上祭拜是对现实祭祀的一种补充。逝者家属在相关网站上为逝者注册一块虚拟“墓碑”，并附其生平简介等相关信息，输入祭扫人的名字，选择鲜花、花烛或留言等形式便可寄托哀思。
清明祭祖
